前回こちらに寄稿したのはアジサイの季節。あれから3か月以上たちました。わさわさと茂った大葉に花が咲き、こぶしの葉が落ち始め、その赤い実を烏が食べに来て。庭の景色がすっかり変わりました。わたしはといえば悔しいことに、夏から秋口にかけて二度の体調不良におそわれ、そういった自然の移ろいを楽しむ余裕などありませんでした。何をするにも健康が一番。体力が大事。みなさん、たくさん食べてたくさん動いてたくさん寝て、寒さ暑さウィルスに負けない身体を保ってくださいね。

さて、二度の体調不良の合間に読んだ1冊をご紹介します。こういうジャンルがあることを知って、どういう形の本なんだろうと興味を持ったのでした。

岩波書店がヤングアダルトジャンルとして創ったSTAMP BOOKシリーズから先月7月に出版した本、『クロスオーバー』（クワミ・アレグザンダー作、原田勝訳）です。これはverse novel、詩の形の物語、いわば叙事詩なのだそうです。詩は苦手、と思う人もいるでしょう。わたしもそうなんですが、この本、意外に素直に読めました。主人公の語りで綴られていて、セリフの多い物語を読んでいるのと同じ。でも余計な描写がないので、主人公の気持ちがストレートに刺さってきます。そして一番印象的なのは目から入る言葉のリズム。これがいい。たとえばこんな風に：

太文字や大きなフォントがまじっていたり、変わった配列までしたりしているでしょ？　もっと強烈なページもありますよ。一般的な本とはちがって、文字やページがまるで絵画のよう。そこに登場人物の感情がにじむ気がします。太く大きな字があれば、大きな声が聞こえる。文字が散らかっていれば、読者の意識も一緒に散らかる。登場人物たちがどういう動きをして、どういう感情でいるか、読みながら一緒に動いて一緒に感じるでしょう。絵本ではないけれど、絵本的な効果のある本。こうしたverse novelの翻訳書は2000年くらいからでているそうなので、一度手に取ってみてもいいと思います。面白い形の本です。

セリフで登場人物の印象が変わる！

9月30日にサン・フレアアカデミー オンライン科7月期「文芸翻訳和訳演習」（10月期は10月21日(土)開講。残り1席）を終えました。課題はウサギのピーターとOld Mother Nature「母なる自然」(創造主)の対話で進むお話で、小学校低学年を読者対象に設定した作品だったので、小学2年生のとき大好きだった『エルマーのぼうけん』（ガネット著、わたなべしげお訳）と『かえるのエルタ』（中川李枝子著）を参考に、訳文の口調やセリフ回しはこんな風に…と決めました。ところが途中でピーターに奥さんと子どもがいることがわかってびっくり！　若いパパだったのね、このセリフでよかったのかしら、困りましたねえ、と受講生と一緒に苦笑いしたのでした。

さて、一般に「母なる自然」と説明されるOld Mother Nature。ピーターと対話する相手なので、物語らしい名前をつけなければなりません。わたしは「大地の母さん」と名付けましたが、「自然の女神さま」と名付けた受講生もいました。前者は肝っ玉母さん風、後者はほっそりした美人の女神、そんなイメージですね。そうすると、セリフも違ってきます。たとえば：

「大地の母さん」だったら「水にはいる動物のなかまね。ほんとうに水がすきなのよ。ほかに知りたいことは？」と言わせたいし、「自然の女神さま」なら「水にはいれるうさぎの仲間で、まちがいなく水が大好きです。ほかに何か知りたいことはありますか」と言わせたくなります。名称ひとつで登場人物の人となりや口調が決まることもある、名前をつけるのはたいへん、とお話したのでした。

関連してこんな話もしました。次の会話はどんな二人がしていると想像しますか？

英文は↓です。

二人の正体は、Aは貧しく教育もない老人Ned Bean。Bは教区の牧師（若くはない）。上の訳だと、Bが近所の若者のように感じられますね。まるで違ってしまいました。二人の正体がわかったところで訳すと、次のようなセリフになります：

登場人物の人となりを把握しておかないと、誤ったイメージをのせたセリフになってしまう、という例でした（改めて、若いパパのピーターのセリフ、あれでよかったのかな、と心配に…）。

ちなみに『クロスオーバー』は12歳の少年と家族の物語で、語り手である少年の、その年齢らしい生き生きとした言葉遣いが、物語全体を躍動させています。今時の子どもたちの言葉を理解する参考にしてもらえれば、と思います。